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由于爱惜古礼，不忍使它废弛，因而保留古礼所需要的祭羊。比喻为维护根本而保留有关仪节。
《论语·八佾》：“ 子贡 欲去告朔之餼羊，子曰：‘ 赐 也，尔爱其羊，我爱其礼。’”后以“爱礼存羊”比喻为维护根本而保留有关仪节。 宋 苏轼 《司马温公行状》：“初，中丞 王陶 论宰相不押常朝班为不臣，宰相不从， 陶 争之力，遂罢。公既继之，言：‘宰相不押班，细故也， 陶 言之过。然爱礼存羊，则不可已……臣愿候宰相押班，然后就职。’” 明 沉鲸 《双珠记·师徒传习》：“深亏这边爹妈，看待胜似亲生，且不改我名，实寓爱礼存羊之意。”
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