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当光从介质射向真空(或空气)时，或光从光密介质射向光疏介质时，折射角等于90°时的入射角。常用符号ic表示，ic＝sin-11n，或ic＝sin-1n2n1(n1＞n2)。
光线由光速小的媒质进入光速大的媒质的折射角为90°时的入射角，叫做临界角。其大小随物质的不同而改变，如水是48.5°，金刚石是23.7°。
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