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赦：赦免；事：指罪恶事实；诛：惩罚；意：指不良意图。赦免有罪的人而惩罚只是图谋不轨却并无具体行动的人。
谓不问其实际行动而但推究其居心以定罪责。《后汉书·霍谞传》：“《春秋》之义，原情定过，赦事诛意，故 许止 虽弑君而不罪， 赵盾 以纵贼而见书。” 李贤 注：“﹝《公羊传》﹞曰：‘ 晋 史书 赵盾 弑其君。 赵盾 曰：“天乎无辜，吾不弑君。”太史曰：“尔为仁为义，人弑尔君而不讨贼，此非弑君如何？”’此赦事诛意也。”
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